刘纲纪 1933年生于贵州普定。1956年毕业于北京大学哲学系,后至武汉大学工作至今。兼任武汉大学美学研究所所长,中华美学学会副会长,湖北省美学学会会长,中国美术家协会会员,中国书法家协会会员,中国作家协会会员。与李泽厚并称“南刘北李”。1988年获“国家级有突出贡献中青年专家”
刘纪刚长期从事马克思主义哲学、美学、中国美学史、中国书画史论、中国传统思想文化研究。主要著作有:《“六法”初步研究》、《龚贤》、《美学对话》、《中国美术史》第一、二卷、《美学与哲学》、《艺术哲学》、《<周易>美学》、《书法美学》、《德国美学在中国的传播与影响》、《传统文化、哲学与美学》等十余部。
刘纪刚长期坚持主张马克思主义实践观美学,被美学界公认为马克思主义实践观美学的重要代表,产生了广泛的影响。其《艺术哲学》一书,是我国第一部以马克思主义实践观美学为指导的艺术哲学专著,构建了一个逻辑严密的艺术哲学体系。与李泽厚共同主编,并执笔独立撰写《中国美学史》,1984年、1987年先后出版第一、第二卷,填补了我国自“五四”以来没有一部系统、详细的中国美学史的空白,引起了学术界<包括台湾、韩国、日本、德国>的普遍关注,获得了很高的评价,被认为是中国美学的“开山之作”。《<周易>美学》被认为是对《周易》美学研究一大成果,获教育部人文社会科学研究优秀成果二等奖。第一次将马克思主义美学应用于中国绘画基本理论“六法”及中国书法理论研究,产生了重大影响。参加我国第一部马克思主义美学教材的编写和最后定稿出版。创建了武汉大学美学硕士点,使武大成为最早建立美学硕士点和较早建立博士点的学校之一,并在美学学科建设上处于并列地位。
刘纪刚热爱中国传统书画艺术,在长期的学术研究生涯中一直从事书画创作,形成了自己的艺术面貌,取得了较高的艺术成就,收到了业界内外的广泛赞誉。